Magnifica Humanitas: l’uomo al centro nell’era dell’intelligenza artificiale

di Fabio Bartolomeo

Senior Executive in Data Protection, Responsible AI and Organizational Governance
University Lecturer

La prima Enciclica di Papa Leone XIV, Magnifica Humanitas, rappresenta una delle riflessioni più articolate e mature sul rapporto tra intelligenza artificiale, dignità umana, tecnologia e futuro della società. Pur collocandosi nel solco della Dottrina Sociale della Chiesa, il documento assume una portata che va ben oltre il dibattito religioso, proponendo una visione antropologica del progresso tecnologico e offrendo una possibile chiave interpretativa di quei valori umani e sociali ai quali si ispira la legislazione europea in materia di protezione dei dati personali e intelligenza artificiale.

L’Enciclica

Con l’Enciclica Magnifica Humanitas, Papa Leone XIV affronta una delle questioni più rilevanti del nostro tempo: il rapporto tra l’uomo e l’intelligenza artificiale. Lo fa inserendosi nella grande tradizione della Dottrina Sociale della Chiesa che, dalla Rerum Novarum di Leone XIII alla Laborem Exercens di Giovanni Paolo II, ha sempre accompagnato le grandi trasformazioni economiche e tecnologiche cercando di comprenderne gli effetti sulla persona umana.

L’Enciclica parte da una constatazione fondamentale: l’intelligenza artificiale rappresenta una novità senza precedenti nella storia delle rivoluzioni industriali. Se le innovazioni del passato sostituivano prevalentemente la forza fisica dell’uomo, l’AI interviene direttamente nelle attività cognitive, creative, decisionali e relazionali. Per questo la domanda centrale non riguarda ciò che le macchine possono fare, ma ciò che l’uomo deve continuare ad essere.

Secondo Leone XIV, il rischio non consiste nella crescita della potenza tecnologica, ma nella progressiva riduzione dell’essere umano a semplice componente di un sistema algoritmico. La persona non può essere ridotta a dati, statistiche o modelli predittivi. Ogni individuo conserva una dignità, una libertà e una responsabilità che nessuna macchina può comprendere o sostituire integralmente.

Particolarmente significativa è la metafora biblica che apre il documento: la contrapposizione tra la Torre di Babele e la ricostruzione delle mura di Gerusalemme. Babele che rappresenta la tentazione dell’autosufficienza tecnologica e della ricerca del potere; Gerusalemme che simboleggia invece una comunità costruita sulla solidarietà, sulla responsabilità condivisa e sul rispetto della dignità umana. L’intera Enciclica può essere letta come un invito a scegliere quale delle due strade percorrere.

Ampio spazio viene dedicato al concetto di bene comune, uno dei principi più importanti e al tempo stesso più difficili da definire della Dottrina Sociale della Chiesa. Si tratta infatti di una di quelle espressioni che tutti utilizzano con apparente semplicità, ma che diventano estremamente complesse quando si cerca di tradurle in una definizione rigorosa, in criteri misurabili o in politiche concrete. Il bene comune non coincide con la somma degli interessi individuali, non è il vantaggio della maggioranza e non può essere ridotto a indicatori economici come la crescita del PIL, la produttività o la ricchezza complessiva di una società. Esso comprende simultaneamente libertà, dignità, sicurezza, giustizia, inclusione, partecipazione e possibilità di sviluppo umano.

Leone XIV affronta questa difficoltà senza rifugiarsi nell’astrazione. Al contrario, suggerisce una chiave interpretativa particolarmente efficace: quella dell’interdipendenza. Comprendere il bene comune significa anzitutto riconoscere che nessuno vive realmente isolato e che le condizioni di vita, le opportunità e perfino le libertà di ciascuno dipendono inevitabilmente dalle condizioni degli altri. Se questo principio era già valido nelle comunità locali e nelle società nazionali, oggi assume una dimensione globale. Le tecnologie digitali, le catene economiche internazionali, le migrazioni, i cambiamenti climatici e gli stessi sistemi di intelligenza artificiale dimostrano quotidianamente quanto il destino delle persone e delle nazioni sia profondamente intrecciato.

In questa prospettiva il bene comune non appare più come un concetto astratto o retorico, ma come la consapevolezza che il progresso autentico non può essere costruito a vantaggio di alcuni e a discapito di altri. L’intelligenza artificiale, secondo il Papa, deve quindi essere valutata non soltanto sulla base delle sue prestazioni tecniche o dei benefici economici che produce, ma soprattutto in funzione del contributo che offre alla crescita integrale della persona e alla costruzione di una società più giusta, inclusiva e responsabile. È proprio la capacità di misurarsi con questa dimensione relazionale e collettiva che rende il bene comune il criterio fondamentale per orientare lo sviluppo tecnologico del XXI secolo.

Un altro tema centrale affrontato nel documento riguarda la concentrazione del potere tecnologico. L’Enciclica osserva come una quota crescente della capacità di influenzare l’economia, la comunicazione e persino la formazione delle opinioni pubbliche sia oggi nelle mani di un numero limitato di operatori privati. Pur riconoscendo il contributo dell’innovazione, Leone XIV richiama la necessità di subordinare ogni forma di potere – politico, economico o tecnologico – alla responsabilità, alla trasparenza e alla tutela della dignità umana.

Papa Leone ci mette di fronte alla nascita di una nuova oligarchia globale fondata non più soltanto sul possesso della ricchezza, ma sulla contemporanea disponibilità di capitale finanziario, dati, capacità computazionale e tecnologie avanzate. Si tratta di una concentrazione di potere che, sotto alcuni profili, rischia di risultare persino superiore a quella tradizionalmente detenuta dagli Stati. I grandi operatori tecnologici controllano infatti infrastrutture digitali, piattaforme informative, modelli di intelligenza artificiale e immense quantità di dati personali, influenzando processi economici, culturali e sociali su scala planetaria.

Questa riflessione assume una rilevanza ancora maggiore se si considera che persino gli strumenti tradizionalmente associati alla sovranità statale, a partire dai sistemi di difesa e dagli apparati militari, dipendono sempre più da tecnologie basate sull’intelligenza artificiale. La superiorità tecnologica diventa così un fattore determinante non soltanto per la competitività economica, ma anche per gli equilibri geopolitici e per la sicurezza internazionale. In questo scenario, il richiamo di Leone XIV alla responsabilità, alla trasparenza e al bene comune assume il significato di un monito rivolto non soltanto alle imprese tecnologiche, ma anche ai governi e alle istituzioni internazionali chiamate a governare una trasformazione che potrebbe ridefinire i rapporti di potere del mondo contemporaneo.

Particolare attenzione viene poi riservata alla cultura, all’educazione e al lavoro. La disponibilità immediata dell’informazione non coincide con la conoscenza, che richiede esperienza, riflessione e discernimento. La scuola e i sistemi educativi sono chiamati a formare persone capaci di pensiero critico e libertà interiore. Analogamente, il lavoro non può essere ridotto a una variabile economica: esso rimane luogo di identità, partecipazione e realizzazione personale. Per questo la trasformazione tecnologica deve essere accompagnata da formazione continua, tutela dell’occupazione e responsabilità sociale delle imprese.

Nelle conclusioni, il Papa riconosce il valore degli sforzi normativi compiuti dalle istituzioni, comprese le recenti regolamentazioni europee sull’intelligenza artificiale e sulla protezione dei dati. Tuttavia ricorda che il diritto, da solo, non può fornire una visione dell’uomo. Le norme possono disciplinare i comportamenti, ma non definire il significato ultimo del progresso.

Quale significato

Vi era una grande attesa, sia nel mondo cattolico sia in quello laico, per questa Enciclica dedicata all’intelligenza artificiale. Proprio perché il tema era stato annunciato da tempo, molti osservatori – e soprattutto i più critici nei confronti del Papa e della Chiesa – sembravano pronti a cogliere ogni possibile debolezza del documento sul piano tecnico e scientifico.

Eppure è accaduto esattamente il contrario.

Papa Leone XIV ha compiuto una scelta che definirei straordinaria: ha rifiutato la tentazione di scrivere un documento sulla tecnologia e ha invece scritto un documento sull’uomo. Ha riportato il dibattito nel luogo che appartiene propriamente alla Chiesa e alla sua dottrina sociale: la riflessione sulla persona umana, sulla sua dignità, sulla sua libertà e sulla sua responsabilità.

Persino all’inizio dell’Enciclica emerge questa lucidità. Nel momento in cui si confronta con la necessità di parlare di intelligenza artificiale, il Papa evita un errore nel quale cadono molti tecnologi e persino numerosi sedicenti esperti: quello di fornire una definizione rigida e definitiva dell’AI. Leone XIV osserva invece che una tecnologia in continua evoluzione sfugge per sua natura a definizioni statiche e cristallizzate. È una considerazione di notevole profondità epistemologica, che dimostra una piena consapevolezza della complessità del fenomeno.

La vera forza della Magnifica Humanitas non sta quindi nelle sue valutazioni tecniche, ma nella sua capacità di riaffermare un principio fondamentale della tradizione cristiana: l’uomo è superiore alle sue opere, comprese le macchine che egli stesso crea. L’intelligenza artificiale è una straordinaria realizzazione dell’ingegno umano, ma non può diventare il criterio attraverso cui misurare il valore dell’uomo. È l’uomo che deve governare la tecnologia, non viceversa.

Per questa ragione questa Enciclica rappresenta uno dei contributi più importanti degli ultimi anni al dibattito sull’intelligenza artificiale. Essa offre una prospettiva che né il GDPR né l’AI Act, per loro natura, possono fornire. Entrambi hanno il merito fondamentale di proteggere i diritti e le libertà fondamentali delle persone, ma nessuno dei due propone un autentico modello antropologico ed etico di riferimento.

La Magnifica Humanitas colma proprio questo vuoto. Non sostituisce il diritto, non si sovrappone alla regolazione, ma offre quella visione dell’uomo che consente di comprendere perché i diritti debbano essere tutelati e verso quale idea di progresso debba essere orientata l’innovazione.

È per questo che il documento di Leone XIV non rappresenta soltanto un’importante Enciclica sociale. Rappresenta, probabilmente, uno dei più autorevoli manifesti contemporanei di umanesimo tecnologico, destinato a influenzare il dibattito etico, culturale e politico sull’intelligenza artificiale per molti anni a venire.