Una proposta di legge della Pennsylvania potrebbe escludere i bookmaker dalla creazione di mercati di pronostici

Una restrizione alla liquidità mirata alle società di gioco d’azzardo

Un gruppo bipartisan di legislatori della Pennsylvania ha presentato una proposta di legge che potrebbe impedire ai bookmaker e ad altre società di gioco d’azzardo di agire come fornitori di liquidità o market maker sulle piattaforme di pronostici. Il disegno di legge 2711 della Camera è stato presentato il 22 luglio dal deputato Tarik Khan e deferito alla Commissione per la tutela dei consumatori, la tecnologia e i servizi pubblici della Camera. Conta in totale 24 promotori: 20 democratici e quattro repubblicani.

Il disegno di legge vieterebbe a un fornitore di offrire un mercato di pronostici in Pennsylvania qualora il suo fornitore di liquidità o market maker svolga consapevolmente attività di gioco d’azzardo nel corso della normale attività aziendale, sia all’interno che all’esterno dello Stato. La restrizione si estende a società madri, controllate, affiliate, joint venture, dipendenti ed entità che agiscono a vantaggio finanziario di un’altra società.

Alle piattaforme di predizione sarebbe inoltre vietato stipulare contratti o condividere ricavi con imprese che si dedicano abitualmente al gioco d’azzardo. Il disegno di legge non definisce il termine «attività di gioco d’azzardo» nel nuovo capitolo dedicato ai mercati predittivi, né specifica in che modo le disposizioni si applicherebbero alle piattaforme affiliate a operatori di scommesse sportive, lasciando incertezza sull’ampiezza con cui i tribunali o le autorità di regolamentazione applicherebbero la restrizione.

La disposizione arriva in un momento in cui i gruppi di scommesse tradizionali si stanno spostando oltre le app di pronostici rivolte ai consumatori per concentrarsi sull’infrastruttura alla base dei propri contratti. Sia DraftKings che Flutter hanno intrapreso operazioni di market making, mentre DraftKings ha recentemente lanciato la propria piattaforma di scambio proprietaria DKeX dopo aver acquisito Railbird Technologies, società registrata presso la CFTC.

Se approvata e applicata in modo estensivo, la HB 2711 potrebbe impedire ai market maker controllati da bookmaker di supportare i contratti offerti ai residenti della Pennsylvania. Potrebbe inoltre complicare le partnership in cui una piattaforma di predizioni condivide i ricavi con un casinò, un bookmaker o un’affiliata di una società di gioco d’azzardo. Inoltre, a differenza delle proposte avanzate in diversi altri stati, il disegno di legge considera i mercati delle previsioni come un’attività da regolamentare piuttosto che da vietare. Ciò pone la restrizione della liquidità, anziché un divieto assoluto, al centro delle limitazioni imposte agli operatori del gioco d’azzardo.

Il disegno di legge fisserebbe un’età minima di 21 anni e richiederebbe alle piattaforme di escludere gli utenti autoesclusi, i dipendenti dell’azienda, i dipendenti delle fonti di regolamento e le persone in possesso di informazioni privilegiate. I fornitori dovrebbero adottare misure di sicurezza commercialmente ragionevoli contro le frodi, le manipolazioni e l’uso improprio di informazioni rilevanti non di dominio pubblico. Verebbe inoltre vietato lo svolgimento di mercati relativi agli sport delle scuole superiori, agli eventi sportivi con partecipanti minorenni, alle condizioni di salute individuali e a quelli che il disegno di legge definisce «mercati della morte» – contratti legati alla morte di una persona, ad un assassinio, a un tentato omicidio o a eventi con vittime multiple. Atleti, allenatori, arbitri, candidati, collaboratori di campagne elettorali e altri soggetti in grado di influenzare un risultato potrebbero essere ritenuti responsabili per aver effettuato operazioni su contratti correlati.

Poiché la proposta non istituisce alcun regime di licenze, l’applicazione della legge spetta al Procuratore Generale, al quale verrebbe conferita l’autorità di indagare, infliggere sanzioni e chiudere le piattaforme che operano al di fuori delle norme. Ciò la distingue dal disegno di legge 2497 della Camera, presentato l’8 maggio dal deputato Danilo Burgos e co-sponsorizzato da Khan, attualmente all’esame della Commissione per la vigilanza sul gioco d’azzardo della Camera. Il disegno di legge precedente richiederebbe licenze della Pennsylvania Gaming Control Board del costo di 1 milione di dollari in anticipo e 1 milione di dollari all’anno, imporrebbe una tassa del 20% sui ricavi lordi delle scommesse sulle previsioni più un contributo locale del 2%, e prevederebbe multe fino a 25.000 dollari per gli operatori senza licenza.

L’aliquota combinata del 22% sarebbe ben al di sotto di quella che la Pennsylvania applica già ai propri operatori autorizzati, i quali pagano il 36% sui ricavi delle scommesse sportive e il 54% sulle slot online – tra le aliquote più elevate del Paese. Burgos ha incentrato il disegno di legge su ciò che definisce «arbitraggio normativo», sostenendo che le piattaforme che dichiarano di offrire derivati finanziari anziché prodotti di gioco aggirano le misure di salvaguardia previste per i casinò e i bookmaker.

Le due misure sono emerse da percorsi paralleli piuttosto che come rivali: Burgos ha diffuso una nota sulle licenze e la tassazione a marzo, mentre Khan ha presentato la sua proposta sull’insider trading alla fine di aprile. Khan è co-promotore di entrambe, e la stampa del momento le ha descritte come misure complementari: l’HB 2497 tratta i contratti relativi agli eventi come scommesse regolamentate dallo Stato, mentre l’HB 2711 aggiunge norme di condotta e di tutela dei consumatori. L’autorità di regolamentazione del gioco d’azzardo della Pennsylvania ha assunto una posizione più conflittuale. A maggio la PGCB ha comunicato alla Commodity Futures Trading Commission che i contratti relativi a eventi sportivi costituiscono scommesse illegali ai sensi della legge statale e ha accusato le borse regolate a livello federale di operare come bookmaker senza licenza accessibili a persone di età inferiore ai 21 anni. La Pennsylvania ha inoltre aderito a una coalizione di 40 Stati sostenendo che i contratti sportivi debbano rientrare nella supervisione statale sul gioco d’azzardo.

Il 6 aprile, nella causa KalshiEX LLC contro Flaherty, la Corte d’Appello del Terzo Circuito ha stabilito con una sentenza di 2 a 1 che il Commodity Exchange Act prevale sulle leggi statali sul gioco d’azzardo applicate ai contratti relativi a eventi sportivi sulle piattaforme registrate presso la CFTC, confermando un’ingiunzione che impediva al New Jersey di procedere contro Kalshi. Tale precedente è vincolante per i tribunali federali della Pennsylvania. Nel suo voto dissenziente, la giudice Jane Roth ha sostenuto che i contratti di Kalshi sono «praticamente indistinguibili» dai prodotti offerti da DraftKings e FanDuel – la stessa sovrapposizione che la disposizione sulla liquidità dell’HB 2711 mira a risolvere da una prospettiva opposta.

Nessuno dei due disegni di legge della Pennsylvania è stato sottoposto a votazione in commissione né è stato oggetto di un’audizione. L’HB 2711 aggiunge tuttavia una nuova linea di frattura alla contesa nazionale: gli Stati potrebbero non solo contestare la possibilità che i mercati predittivi possano operare, ma anche tentare di separare la propria infrastruttura di negoziazione dalle società di gioco d’azzardo che cercano sempre più di controllarla.