Eni-Ypf, maxi piano Lng a Vaca Muerta: dagli Usa 6 miliardi

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Un progetto da 51 miliardi di dollari per trasformare il gas argentino in gas naturale liquefatto (Gnl) destinato ai mercati internazionali, con un tassello finanziario chiave in arrivo dagli Stati Uniti. È il quadro che si sta delineando attorno ad Argentina Lng, l’iniziativa che coinvolge l’italiana Eni, l’argentina Ypf e la società emiratina Xrg, legata allo sfruttamento del grande giacimento di Vaca Muerta, in Patagonia.

La proposta Usa: fino a 6 miliardi di dollari di finanziamento

Argentina Lng ha ricevuto una proposta di finanziamento da 6 miliardi di dollari dall’Export-Import Bank of the United States (Us Exim), la banca ufficiale per l’export e l’import degli Stati Uniti, che sostiene con garanzie e prestiti i progetti esteri che utilizzano beni e servizi americani.

L’annuncio è arrivato a margine di un forum Usa-Argentina su catene di approvvigionamento, energia e infrastrutture, svoltosi a New York in concomitanza con l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite.

Secondo una nota di Ypf – la compagnia energetica nazionale argentina – la proposta di Us Exim «copre il finanziamento per l’acquisizione di beni e servizi statunitensi destinati allo sviluppo delle infrastrutture e alle fasi di produzione connesse al progetto». In altre parole, il sostegno Usa è legato all’utilizzo di tecnologia, componenti e servizi provenienti dagli Stati Uniti nelle diverse fasi del progetto.

La stessa nota precisa che «l’approvazione definitiva del finanziamento è subordinata all’autorizzazione del Consiglio di Amministrazione dell’ente»: finora, dunque, si tratta di una proposta formale, che dovrà essere esaminata e votata dagli organi decisionali di Us Exim.

Il corridoio Ande-Atlantico e il ruolo degli Usa nelle catene del valore

La proposta di finanziamento si inserisce in un quadro più ampio di rapporti economici tra Washington e Buenos Aires. I 6 miliardi di Us Exim rientrano infatti in un pacchetto complessivo di investimenti in infrastrutture in Argentina denominato “Corridoio Ande-Atlantico”.

Questo pacchetto è stato annunciato in una nota congiunta dei governi di Donald Trump e Javier Milei, e punta a rafforzare il ruolo degli Stati Uniti nelle catene di valore legate al gas naturale liquefatto argentino. Le catene di valore rappresentano l’insieme delle attività – dall’estrazione alla trasformazione, fino alla logistica e alla distribuzione – che portano una materia prima come il gas dal giacimento ai mercati di consumo.

Per Washington, sostenere progetti come Argentina Lng significa garantirsi un ruolo strategico nella nascente filiera del Gnl argentino, favorendo allo stesso tempo le esportazioni di tecnologie e servizi prodotti dalle imprese statunitensi.

Argentina Lng: una filiera integrata dal giacimento al mare

Il progetto Argentina Lng ha un obiettivo preciso: sviluppare una filiera integrata di produzione ed esportazione di Gnl partendo dal giacimento di Vaca Muerta, una delle principali risorse non convenzionali di gas al mondo, situata nella regione patagonica.

Secondo quanto reso noto, il piano prevede:

• la costruzione di impianti di produzione di gas nella provincia di Neuquén, dove si trova il cuore dell’attività estrattiva;
• infrastrutture di trasporto dedicate, necessarie per portare il gas dai siti di produzione verso la costa;
• impianti di trattamento, per preparare il gas alle successive fasi di liquefazione;
• due unità galleggianti di liquefazione (Flng) operative al largo della costa di Río Negro, nel Golfo di San Matías.

Le unità Flng (Floating Liquefied Natural Gas) sono veri e propri impianti di liquefazione installati su strutture galleggianti: consentono di trasformare il gas in Gnl direttamente in mare, riducendo la necessità di grandi impianti a terra e permettendo di caricare il gas liquefatto sulle metaniere per l’esportazione.

L’insieme di queste infrastrutture richiede investimenti stimati in 51 miliardi di dollari nell’arco dell’intera durata del progetto, a testimonianza della dimensione industriale e finanziaria dell’iniziativa.

Capacità produttiva e obiettivi di export

L’obiettivo delineato per Argentina Lng è di raggiungere una capacità di 12 milioni di tonnellate annue (Mtpa) di Gnl entro il 2031. La sigla Mtpa indica i milioni di tonnellate per anno ed è uno standard usato per misurare la capacità degli impianti di liquefazione nel settore del Gnl.

Una volta a regime, il progetto punta a generare esportazioni annuali per 5 miliardi di dollari. Per un paese come l’Argentina, storicamente esposto a periodiche crisi della bilancia dei pagamenti, lo sviluppo di un flusso costante di entrate valutarie da esportazione di Gnl rappresenta un potenziale elemento di stabilizzazione macroeconomica.

Eni e i partner: chi sono gli attori del progetto

Nel consorzio che porta avanti Argentina Lng figurano:

• Eni, gruppo energetico italiano attivo nell’esplorazione e produzione di idrocarburi, nella raffinazione e nella generazione elettrica, con una crescente presenza nel gas naturale e nel Gnl;
• Ypf, la compagnia petrolifera integrata argentina, controllata dallo Stato, protagonista nello sviluppo di Vaca Muerta;
• Xrg, società emiratina impegnata nel settore energetico.

La combinazione tra una major europea, la compagnia nazionale argentina e un partner del Golfo evidenzia l’interesse internazionale per il potenziale del giacimento di Vaca Muerta e per il ruolo che il Gnl argentino può giocare nei futuri equilibri energetici globali.

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