di Salvo di Cataldo e Redazione
PALERMO – “Il dolore è mio e solo mio, ma vi auguro di non avere a che fare mai con medici incompetenti”. Sono le parole di sfogo della madre della piccola Anna Rosa, la bimba di quattro anni morta a Palermo per un caso di sospetta difterite. La donna, in un post sui social, accusa i medici di avere “sottovalutato” il caso della figlia, “portata – dice – diverse volte al pronto soccorso”. E ancora: “Noi genitori non abbiamo scambiato la difterite per tonsillite”, si difende. “E la causa della morte di mia figlia- conclude- ancora non si conosce perché ancora nulla è confermato”.
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Dopo la diffusione della notizia della morte della piccola che non era stata vaccinata per scelta dai genitori- e così i suoi tre fratelli- i genitori, originati di un quartiere popolare di Palermo, sono stati oggetto di forti critiche sui social, mentre la comunità medico-scientifica è tornata a difendere e sottolineare l’importanza di una corretta profilassi vaccinale, proprio per scongiurare delle morti oggi evitabili. A monte della scelta di non vaccinare i figli della coppia vi sarebbe la loro convinzione- non fondata su prove scientifiche- che un caso di autismo in famiglia fosse stato causato da una vaccinazione.
Intanto la Procura di Palermo ha aperto un’indagine sulla morte della piccola, avvenuta all’Ospedale dei Bambini di Palermo, dove era stata ricoverata con una sospetta difterite. Gli inquirenti hanno quindi disposto il sequestro della salma e l’esecuzione dell’autopsia che dovrà confermare senza alcun dubbio la causa del decesso che è stata identificata dai medici dell’ospedale.
DIFTERITE, ISS: DAI SINTOMI AI VACCINI, ECCO COSA SAPERE
Dopo il caso della bambina di Palermo morta per sospetta difterite, l’Istituto Superiore di Sanità ha pubblicato sulla sua homepage l’approfondimento con una serie di domande e risposte a cura del Dipartimento di Malattie Infettive. Tra queste FAQ anche la domanda sulla possibile correlazione tra vaccini e autismo che viene nettamente smentita. “La presenza di una possibile associazione causale tra vaccinazioni e autismo è stata estensivamente studiata e ben 57 studi hanno escluso una correlazione”, si legge. Ecco il testo integrale diffuso dall’Iss
COSA È LA DIFTERITE?
La difterite è un’infezione molto contagiosa causata dal batterio Corynebacterium diphtheriae e, in misura molto minore, da Corynebacterium ulcerans. Pur localizzandosi nel naso, nelle tonsille, nell’ugola, l’infezione può diventare potenzialmente mortale a causa della tossina difterica che i batteri producono e che si diffonde, attraverso il sangue, in tutto l’organismo provocando gravi danni a organi vitali. Mentre i batteri rimangono localizzati nella sede dell’infezione, la tossina difterica che producono si diffonde, attraverso il sangue, in tutto l’organismo provocando gravi lesioni al cuore, al fegato, ai reni, alle ghiandole surrenali e al sistema nervoso periferico. Anche se l’infezione viene curata, i danni provocati al cuore possono essere causa di morte.
QUALI SONO I SINTOMI?
I sintomi della difterite in genere si manifestano da 2 a 5 giorni dopo l’infezione e possono includere: membrana grigio biancastra che copre la gola e le tonsille (pseudomembrane); mal di gola e raucedine; ghiandole gonfie (linfonodi ingrossati) nel collo; difficoltà nella respirazione e respiro accelerato; secrezione dal naso; febbre e brividi; grave stato di stanchezza generale. In alcune persone l’infezione può manifestarsi con disturbi lievi o addirittura assenti. Queste persone, inconsapevoli del loro stato di salute, sono “portatrici sane” e, al pari delle persone ammalate, possono diffondere l’infezione.
CHI È PIÙ A RISCHIO?
Le persone a maggior rischio di contrarre la difterite sono: bambini e adulti non vaccinati o che non abbiano vaccinazioni aggiornate; persone non vaccinate in viaggio in zone in cui la difterite è endemica, ad esempio Sud-Est asiatico, Africa, Brasile. In Italia e in Europa in generale, i casi di difterite sono molto rari.
COME SI PREVIENE: IL VACCINO
La difterite è prevenibile con un vaccino, sicuro ed efficace. Il calendario vaccinale prevede la vaccinazione dei bambini nel primo anno di vita (ciclo di base a 3 dosi), utilizzando un vaccino combinato anche contro tetano e pertosse (DTaP pediatrico) e somministrato assieme a quelli contro l’epatite B, l’Haemophylus influenzae di tipo b, la polio (vaccino esavalente). È previsto un richiamo nel sesto e nel dodicesimo anno di vita. Successivamente è raccomandato un richiamo ogni 10 anni con la formulazione trivalente antidifterica, antitetanica, antipertosse per adulti (dTap). La vaccinazione dTap è raccomandata alle donne ad ogni gravidanza, anche se sono state già vaccinate o sono in regola con i richiami decennali.
VACCINAZIONE PER CHI VIAGGIA
La difterite è estremamente rara nei Paesi dove è diffuso l’uso della vaccinazione. Se si sta programmando un viaggio in una parte del mondo in cui la difterite è diffusa e se l’ultima vaccinazione effettuata risale a più di 10 anni prima, è bene sottoporsi a una dose di richiamo. I luoghi considerati ad alto rischio possono variare nel tempo. Per informazioni aggiornate sull’area che si intende visitare è necessario consultare il sito del Ministero degli Affari Esteri “Viaggiare Sicuri” al link: http://www.viaggiaresicuri.it/home.
NESSUNA CORRELAZIONE TRA VACCINO E AUTISMO
La presenza di una possibile associazione causale tra vaccinazioni e autismo è stata estensivamente studiata e ben 57 studi hanno escluso una correlazione. L’ipotesi che la vaccinazione antimorbillo-parotite e rosolia (MPR) in particolare possa essere associata ad autismo è stata sollevata negli anni Novanta da uno studio inglese pubblicato nel 1998 su The Lancet. L’ipotesi è stata successivamente valutata da numerosi studi condotti sia in Europa che negli Usa, ma nessuno di questi ha confermato che possa esserci una relazione causale tra vaccino MPR e autismo. Gli stessi autori dello studio inglese hanno successivamente ritirato le loro conclusioni e nel 2010 la rivista The Lancet, ha formalmente ritirato tale articolo.
COME SI CURA LA DIFTERITE
La difterite è una malattia grave che va curata immediatamente con farmaci antibiotici che combattono la proliferazione dei batteri (quindi l’ulteriore produzione di tossina) e con la somministrazione di siero antidifterico. Il siero, contiene anticorpi contro la tossina difterica (antitossina) che la neutralizzano. Per ricevere cure adeguate, i bambini e gli adulti con difterite spesso necessitano di un ricovero ospedaliero.
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