“Dal punto di vista logistico, prevediamo che le prossime tre o quattro settimane saranno estremamente difficili, proprio ora che la situazione in Medio Oriente sembrava migliorare. Nonostante le inondazioni, il Sudafrica esporterà comunque circa il 5% in più di agrumi nel complesso, e questo sta mettendo a dura prova la catena logistica”, afferma Leardt van der Burgh, responsabile commerciale della FruitOne
Alcune compagnie di navigazione dispongono di pochissimi, se non addirittura di nessun container vuoto e, di conseguenza, le celle refrigerate sono al completo. In un paio di occasioni, i camion hanno dovuto attendere a lungo prima che la merce potesse essere scaricata. Per il Medio Oriente, il tempo medio di transito era di 21 giorni, mentre ora supera i 50 giorni, considerando i trasbordi e i relativi rischi aggiuntivi. “Abbiamo visto i costi salire rapidamente fino al triplo della tariffa normale per container. Il trasporto marittimo incide sempre di più sui nostri costi, ed è anche per questo che è davvero importante valutare più attentamente le opportunità commerciali in Africa”, spiega Van der Burgh.
© FruitOne
La FruitOne possiede 13 aziende agrumicole nella provincia di Limpopo. Il suo vantaggio competitivo è sempre stato la tempistica e la rapidità con cui la regione dà il via alla stagione degli agrumi sudafricani. Le sfide non mancano, secondo Van der Burgh, che fa un elenco di quattro fattori che hanno pesantemente condizionato questa stagione: le piogge eccezionali, un tasso di cambio sfavorevole, la guerra in Medio Oriente e le conseguenze del conflitto, tra cui l’impennata dei costi di fertilizzanti e carburanti, tempi di spedizione più lunghi e tariffe di trasporto più elevate.
A dicembre, quando stavano elaborando il budget per la stagione successiva, si sono basati sul tasso di cambio di allora, pari a 18,50 rand per dollaro. “Quando siamo tornati a gennaio, il tasso era di 16,50 rand per dollaro, e questo ha immediatamente ridotto di oltre 20 rand per cartone il ricavo franco azienda”.
Il fascino della Cina si affievolisce mentre il Regno Unito punta a un riavvicinamento con l’Ue
Ai quattro principali fattori che incidono sui margino, Van der Burgh aggiunge un quinto elemento: il cambiamento del panorama commerciale. “Quattro o cinque anni fa, tutti parlavano con entusiasmo dei buoni prezzi che pagava la Cina”. Ma il Paese è diventato fortemente autosufficiente nella produzione di agrumi, trasformandosi in un mercato più nella media, che offre prezzi in linea con quelli dell’Europa e di altri mercati. “In Cina non ci sono più le opportunità di mercato che c’erano un paio di anni fa”.
Inoltre, con grande disappunto del settore, si profila la spiacevole prospettiva che il Regno Unito riallinei le proprie normative sull’importazione di frutta a quelle dell’Unione europea, reintroducendo normative fitosanitarie che, dal punto di vista del Sudafrica (un’opinione ampiamente condivisa nel settore delle esportazioni di prodotti ortofrutticoli nell’emisfero sud), sono protezionistiche e ingiustificate. “Il riallineamento del Regno Unito è una prospettiva molto preoccupante. Recentemente abbiamo avuto un paio di visitatori dal Regno Unito e, da quanto ho capito, sembra che entro lo stesso periodo del prossimo anno il Regno Unito si conformerà nuovamente alle normative Ue. Questo metterà sotto pressione il nostro settore. In particolare, per gli agricoltori del nord del Paese, avrà un impatto sui volumi destinati al mercato britannico. E noi non possiamo permettercelo”, spiega Van der Burgh.
Prendiamo ad esempio la stagione dei limoni di quest’anno: in un anno normale, il 30% della loro produzione viene destinato al Medio Oriente ma quest’anno la carenza globale di limoni ha permesso loro di ridurre della metà questa quota e rifornire mercati alternativi come il Regno Unito a prezzi equivalenti o addirittura migliori.
“La stagione dei limoni è iniziata molto bene, per noi. Abbiamo registrato livelli di prezzo che non si vedono spesso. È così da due anni consecutivi. Siamo stati fortunati ad aver potuto cavalcare quest’onda, ma le buone notizie finiscono qui”, continua Van der Burgh.
Nelle ultime tre o quattro settimane, i prezzi dei limoni sono crollati, passando da oltre 30 euro a 15 o 16 euro a cartone. “Quando l’emisfero nord avrà di nuovo un raccolto completo di limoni, non vedremo più questi prezzi. Dovremo affrontare una situazione molto diversa, in cui coltiveremo limoni con margini molto ridotti”.
© FruitOne
I dazi statunitensi causano un accumulo locale di concentrato di succo
FruitOne è un importante operatore nel comparto delle arance Valencia, con due milioni di cartoni esportati lo scorso anno. “La stagione delle arance inizia un po’ più tardi e già sentiamo dire dagli impianti di produzione di succhi che non accettano più frutta. Quando succede, di fatto si blocca il confezionamento. Alcuni coltivatori hanno ancora pompelmi sugli alberi e devono terminare la raccolta per fare spazio alle arance e agli agrumi, ma gli impianti di produzione di succhi non ne accettano più”.
I dazi statunitensi hanno ridotto le esportazioni di concentrato di succo, quindi gli impianti di produzione dispongono di scorte per i prossimi 18 mesi.
“Due settimane fa, mentre eravamo nel Limpopo, ho visto scavare buche per smaltire la frutta indesiderata. Questa è la realtà. Tre anni fa il prezzo delle arance Valencia destinate alla trasformazione in succo era compreso tra 4.500 e 6.000 rand [319 euro] a tonnellata. Ora si è fortunati ad arrivare a 800 rand [42,60 euro] a tonnellata”, sottolinea Van der Burgh.
Il Sudafrica ha un raccolto di arance molto abbondante, ma il mercato è prudente, ricordando come si è concluso l’anno scorso, quando il raccolto tardivo ha causato perdite economiche significative.
“Non sappiamo come riusciremo a liberarci dalla concorrenza delle arance egiziane in Medio Oriente prima della fine di agosto. Siamo preoccupati dalla prospettiva di un eccesso di offerta globale di agrumi. Quando l’emisfero nord avrà un buon raccolto, ci troveremo sicuramente in una situazione di sovrabbondanza, e a quel punto tutto dipenderà dalla capacità di controllare le spese in azienda. Ho la sensazione che la sovrapposizione tra la produzione dell’emisfero nord e i primi prodotti del Sudafrica sarà sempre più marcata, e questo potrebbe compromettere il nostro vantaggio competitivo”.
© FruitOneLa stagione dei mandarini è in ritardo
A un certo punto erano preoccupati per l’effetto delle forti precipitazioni, che hanno raggiunto 1.000 mm in due mesi, sulla qualità interna dei loro mandarini Tango, ma finora tutto bene. Hanno appena superato la metà della stagione e gli alberi sono carichi di frutti.
“Avremmo preferito una percentuale di packout più elevata, ma la qualità interna è ottima. La stagione è in ritardo di due o tre settimane e la finestra di raccolta è slittata in avanti”, afferma Van der Burgh.
A destra: FruitOne confeziona i mandarini Tango per dieci settimane all’anno
“Il prezzo di esportazione è probabilmente leggermente inferiore rispetto all’anno scorso. Speriamo che i quantitativi riescano a compensare la perdita. Il problema, però, è il settore dei succhi: due anni fa, il prezzo del succo di mandarino era salito insieme a quello del succo d’arancia, ma ora è nuovamente sceso in modo significativo. Quando non si ha un’elevata percentuale di packout per l’esportazione, la coltivazione dei mandarini diventa molto difficile. Il mercato locale e la produzione di succhi coprono i costi di produzione, ma il profitto deriva dalle esportazioni”, conclude Van der Burgh.
È necessario ampliare il segmento delle esportazioni e l’Africa è sicuramente il mercato da considerare
Per maggiori informazioni:Leardt van der Burgh
FruitOne
+27 0 21-8833447
[email protected]
www.fruitone.com
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