quando la qualità artigianale fa la differenza

Come molti altri comparti dell’industria alimentare, il settore della IV gamma ha attraversato anni difficili. “Alla pandemia è seguita la guerra in Ucraina, e poi l’attuale instabilità in Medio Oriente. In questo senso, di pace se ne vede davvero poca, e questo influisce inevitabilmente sulla nostra capacità di pianificare e calcolare i costi”, afferma Stephan Junkers, fondatore e amministratore delegato di GO-fresh, in un’intervista realizzata presso la sede aziendale. Ciononostante, le esigenze dei clienti nel segmento ultra-fresco della IV gamma restano invariate. “Da noi il cliente può davvero rimanere tale, perché soddisfiamo anche le richieste speciali. È l’unico modo per continuare a distinguerci dalle grandi multinazionali”.

Quindici anni di IV gamma ultra-fresca
GO-fresh GmbH è stata fondata nel 2011 e quest’anno festeggia quindi il suo quindicesimo anniversario. Nel 2022, lo specialista della IV gamma è entrato a far parte del Gruppo Wersing insieme a Fresh Factory GmbH & Co. KG. Nello stesso anno, l’azienda con sede a Geilenkirchen ha acquisito Rüther Fresh Food, nella vicina Erkelenz. In seguito all’acquisizione, è stata avviata una ristrutturazione complessiva, come spiega Junkers. “Nel sito di Geilenkirchen ci concentriamo ora esclusivamente sulla produzione di prodotti a base di frutta, principalmente macedonie e prodotti monoprodotto, sia secchi sia in infusione. A Erkelenz, invece, produciamo esclusivamente prodotti a base di verdura e insalate di IV gamma. Questa separazione è stata una scelta logica, poiché Rüther vanta già una lunga tradizione in questo settore”. Secondo lo specialista, le sinergie si sono trovate soprattutto nelle basi clienti parzialmente sovrapposte.

© Go-Fresh GmbH

Un mercato segnato dall’incertezza
La gamma di prodotti dell’azienda comprende ben oltre 1.000 referenze, tra cui numerose referenze stagionali e diverse tipologie di taglio. Junkers precisa: “La nostra ragion d’essere continua a risiedere nella nostra vocazione artigianale. Molto viene ancora tagliato a mano, e vogliamo mantenere questo approccio anche in futuro, per quanto sia molto laborioso. Per ora disponiamo ancora di personale sufficiente in produzione”. Complessivamente, GO-fresh impiega circa 80 persone nelle due sedi, provenienti da Paesi molto diversi: Europa orientale, Africa, Asia centrale e sudorientale.

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Oltre alla gestione del personale, anche i cambiamenti climatici e l’aumento dei costi rappresentano sfide significative. “L’incertezza attraversa l’intera filiera e, purtroppo, non risparmia nemmeno noi. Stiamo ancora lavorando con prezzi semestrali per i nostri prodotti, ma non escludo di reintrodurre nel breve-medio termine una tariffazione mensile”. I principali fattori di pressione sono il costo del lavoro e del carburante, oltre agli imballaggi, la cui produzione richiede a sua volta petrolio greggio e gas naturale. L’attuale clima di guerra si fa sentire anche nel catering aereo – uno dei mercati più importanti per GO-fresh sin dalla sua fondazione – e ha già portato a un aumento delle cancellazioni dei voli, secondo Junkers.

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Approvvigionamento e lavorazione di meloni d’oltremare tutto l’anno
Soprattutto nella lavorazione degli ortaggi, i prodotti di nicchia stanno guadagnando terreno in modo evidente. Prosegue Junkers: “Da tempo collaboriamo con l’azienda Keltenhof di Filderstadt, che ci fornisce, tra l’altro, Bimi locale. Le verdure asiatiche come il pak choi e il kai lan le approvvigioniamo in parte dai Paesi Bassi e dalla Germania. Abbiamo notato che i menu vengono adattati quando un prodotto non è disponibile”.

L’approvvigionamento di frutta fresca è in questo senso più semplice, anche se non mancano fluttuazioni stagionali e difficoltà. “In passato abbiamo avuto ripetuti problemi di fornitura con i meloni spagnoli. Per questo abbiamo deciso di approvvigionarci esclusivamente dal Brasile, dove non solo è garantita l’affidabilità produttiva, ma viene mantenuta costantemente un’elevata qualità. In pratica, questo significa che il prodotto viene consegnato non troppo maturo ma con un buon valore Brix, il che ci consente di garantire ai clienti una certa shelf life. Accettiamo di conseguenza i maggiori costi logistici”. Quest’anno in particolare si sono registrate difficoltà nell’approvvigionamento di agrumi d’oltremare e pomodori Intense, tra gli altri prodotti.

Sviluppo di prodotto e potenziale futuro
Nonostante la piena capacità produttiva, l’assortimento dei prodotti viene continuamente e attentamente rivisto, discusso e ottimizzato. Tra le novità di quest’anno figura la varietà di lattuga Crystal di Rijk Zwaan. Tra le tendenze emergenti si segnalano anche gli asparagi verdi, gli spiedini di pitaya e le fragole bianche (fragole ananas). “Soprattutto per la frutta, la disponibilità tutto l’anno di ogni singolo prodotto è un requisito assolutamente imprescindibile”, afferma Junkers, i cui clienti abituali includono, oltre al catering aereo, principalmente fornitori del settore della ristorazione e dell’hotellerie, panifici e pasticcerie (in parte tramite la società partner Backfrucht GmbH) e produttori di piatti pronti.

“Il nostro obiettivo primario è fidelizzare i clienti attraverso la nostra offerta di servizi. La nostra posizione vicino al triangolo di confine ci aiuta certamente in questo senso, dato che siamo ormai ben presenti anche nei Paesi Bassi e in Belgio. Ma anche in Germania la tendenza verso i prodotti di IV gamma ultra-freschi, soprattutto nel settore della ristorazione fuori casa, ha recentemente acquisito un notevole slancio”.

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Nei prossimi anni, l’obiettivo è continuare a sfruttare questo potenziale nonostante le sfide sempre presenti. “Vediamo una chiara tendenza verso un’alimentazione più sana, rispettosa del clima e sostenibile, che continuerà a plasmare il mercato nel medio termine. Il nostro compito è rispondere a questa crescente domanda con concetti e prodotti adeguati, beneficiando così della tendenza al rialzo”, conclude Junkers.

Per maggiori informazioni:
Stephan Junkers
Go-fresh GmbH
Benzstraße 5
52511 Geilenkirchen – Germania
+49 2451 90722-10
[email protected]
www.go-fresh.net