Il fenomeno di El Niño si verifica ogni due-sette anni. È legato a un anomalo riscaldamento delle acque del Pacifico equatoriale orientale e i suoi effetti si ripercuotono in tutto il mondo. “El Niño è in fase di sviluppo e probabilmente già nelle prossime settimane verrà ufficialmente riconosciuto come fenomeno in corso”, ha affermato Drew Lerner della World Weather, Inc.
I primi effetti si manifesteranno nel Sud-est asiatico, nelle regioni settentrionali del Sud America e in America Centrale per poi diffondersi in India, Africa centrale e Australia nord-orientale. “Il Sud America in genere ne risente maggiormente durante la primavera e l’estate”, ha evidenziato Lerner. L’impatto in queste regioni raggiungerà probabilmente la massima intensità a partire dalla fine del terzo trimestre del 2026 fino ai primi mesi del 2027.
Condizioni meteo estreme in Sud America
L’impatto di El Niño si farà sentire con forza lungo tutta la filiera ortofrutticola, a partire dalla fase di coltivazione. In Sud America, può provocare inondazioni nel Cile settentrionale, in Perù e in Ecuador. “I modelli meteo in questi Paesi tendono a diventare molto più umidi durante El Niño”, ha commentato Lerner. In alcuni anni, anche le zone desertiche del Cile diventano molto più umide, con possibili inondazioni, e le temperature estive in tutto il Paese potrebbero essere molto più elevate rispetto alla norma.
Colombia, Venezuela e alcune zone del Messico centrale sono talvolta colpite dalla siccità e precipitazioni inferiori alla media potrebbero interessare anche il Messico meridionale e orientale durante l’estate. Dall’altra parte, nel Brasile meridionale, nell’Argentina orientale e in Uruguay, El Niño crea condizioni più umide del normale per diversi mesi, a partire dalla stagione invernale e per tutta l’estate. Il Brasile nord-orientale, dal bacino amazzonico a Pernambuco, Piauí, Maranhão, Tocantins e Bahia, può diventare insolitamente caldo e secco durante la tarda primavera e l’estate.
In molti Paesi dell’America Latina, le condizioni meteo diventano più estreme, con conseguenti ripercussioni sulla produzione di frutta e verdura. “L’eccessiva umidità può compromettere la fioritura e l’attività di impollinazione delle api può rallentare a causa delle condizioni meteo avverse”, ha spiegato Lerner. Le precipitazioni abbondanti possono anche favorire lo sviluppo di malattie e funghi. La produzione di frutti come mirtilli, mango e avocado in Perù, Colombia ed Ecuador tende a risentirne. Argentina e Cile spesso registrano un calo della produzione di frutta a causa dell’elevata umidità. “Questo fenomeno si verifica frequentemente durante l’inverno australe”. Sebbene l’impatto sui prodotti ortofrutticoli possa essere significativo, la perdita maggiore è probabilmente dovuta alla riduzione della produzione di acciughe al largo delle coste peruviane.
© International Research Institute for Climate and Society, Columbia University.
Impatto per gli importatori nordamericani
Poiché il Nord America è un importatore molto importante di prodotti ortofrutticoli dal Sud America, Lerner raccomanda agli importatori nordamericani di tenere presenti alcuni aspetti nelle settimane o nei mesi che precedono e accompagnano El Niño. “A causa di gravi inondazioni, potrebbero verificarsi problemi di trasporto nei Paesi produttori. Inoltre, El Niño favorirà la proliferazione di alcune malattie legate alle condizioni climatiche umide, che potrebbero causare problemi di qualità”, ha spiegato Lerner. Pertanto, gli importatori dovrebbero assicurarsi che le ispezioni dei prodotti acquistati siano accurate. È probabile che le condizioni meteo estreme comportino anche una riduzione dei volumi, con conseguente aumento dei prezzi.
Gli importatori nordamericani si riforniscono sempre più spesso anche dall’Asia meridionale e sud-orientale. “Dovrebbero essere consapevoli che la siccità in queste regioni può avere un impatto significativo durante i gravi eventi di El Niño, esercitando maggiore pressione sui prezzi di frutta e verdura a causa della riduzione dell’offerta a livello globale”, ha affermato Lerner.
Precipitazioni più intense in Nord America
Sebbene il Nord America dipenda dalle importazioni, molti prodotti ortofrutticoli vengono coltivati per il mercato interno in determinati periodi dell’anno. In Nord America, l’impatto di El Niño si fa sentire soprattutto in inverno, durante il quarto e il primo trimestre dell’anno. La California è uno Stato chiave per la produzione agricola e le piogge e le inondazioni associate a El Niño potrebbero avere un impatto sulle colture invernali californiane.
In inverno, la produzione agricola interna è maggiore in California, Florida e Texas meridionale. Tuttavia, anche la Georgia, North e South Carolina e le aree a ovest fino alle coste centrali del Golfo del Messico possono subire inondazioni invernali. Un aspetto positivo è che il rischio di ondate di freddo dannose e di gelate intense negli Stati meridionali di solito diminuisce durante gli inverni di El Niño, grazie a precipitazioni più abbondanti e maggiore umidità. In California e nel deserto sud-occidentale, la domanda di irrigazione tende a diminuire.
Informazioni di base sulle cause di El Niño
Sebbene gli scienziati non siano in grado di spiegare o prevedere completamente quando si verificheranno El Niño e La Niña e quale impatto avranno, sanno che sono il risultato dell’aumento della temperatura dell’oceano. Quando le acque del Pacifico centrale iniziano a riscaldarsi o raffreddarsi sotto la superficie, è solo questione di tempo prima che queste masse d’acqua raggiungano la superficie nella regione equatoriale orientale dell’oceano. Quando la temperatura superficiale del Pacifico equatoriale orientale aumenta significativamente, si verificano cambiamenti nella pressione atmosferica. L’acqua oceanica molto calda si associa a un vasto (massiccio) sistema di bassa pressione sull’Oceano Pacifico orientale, in prossimità dell’equatore. L’acqua calda rilascia nell’aria maggiori quantità di vapore acqueo e il sistema di bassa pressione favorisce la risalita dell’aria umida verso gli strati superiori dell’atmosfera. La massa d’aria calda e umida risulta meno densa rispetto all’aria circostante, facilitando i moti convettivi e la formazione di precipitazioni.
“La presenza di un vasto sistema di bassa pressione sull’Oceano Pacifico equatoriale orientale innesca una reazione a catena di cambiamenti nei pattern meteo in tutto il mondo, con conseguenti anomalie, nelle precipitazioni e nelle temperature, strettamente correlate al fenomeno El Niño”, ha concluso Lerner.
Per maggiori informazioni:
Drew Lerner
World Weather, Inc.
913 383-1161
[email protected]
www.worldweather.cc
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