Celenza abbraccia De Cosmo, cittadinanza onoraria allo scienziato: “Questo paese è sempre stato il mio buon ritiro”

Celenza Valfortore è andata a prenderlo a casa. Il sindaco, l’intero Consiglio comunale, poi la banda e il percorso fino al Convento di San Nicola. Un paese intero ha voluto accompagnare Salvatore Alessandro De Cosmo verso il riconoscimento che forse più di ogni altro parla delle sue radici: la cittadinanza onoraria del luogo dal quale è partito e nel quale, dopo una carriera ai massimi livelli della medicina e della ricerca, ha scelto di tornare a vivere.

Una cerimonia istituzionale trasformata in una grande festa popolare. Il chiostro di San Nicola gremito, le autorità civili, religiose e militari, gli amministratori, la famiglia e tanti cittadini hanno fatto da cornice all’omaggio riservato a uno dei figli più illustri di Celenza Valfortore.

Non soltanto una pergamena, dunque, ma l’abbraccio di una comunità a un medico e scienziato che, pur costruendo lontano una parte importante della propria carriera, non ha mai reciso il rapporto con il paese e con i suoi abitanti.

Il Consiglio comunale va a prenderlo a casa

L’immagine simbolo della giornata arriva prima ancora dell’inizio della cerimonia. Il sindaco Massimo Venditti, insieme all’intero Consiglio comunale, ha raggiunto De Cosmo direttamente nella sua abitazione.

Da lì è iniziato il percorso verso il Convento di San Nicola, accompagnato dalla banda di Celenza Valfortore. Ad attendere il professore nel chiostro c’era il pubblico delle grandi occasioni.

La cerimonia è stata aperta dal sindaco. Il profilo biografico e professionale di De Cosmo è stato tracciato dal vicesindaco Angelo Boccamazzo. Sono poi intervenuti il capogruppo di minoranza Francesco Santoro e Marta De Cosmo, figlia del professore, che ha raccontato anche l’uomo dietro il medico e il ricercatore.

Il momento centrale è arrivato con la lettura della motivazione e la consegna della pergamena della cittadinanza onoraria, salutata dagli applausi del pubblico e dalle note della banda.

Una carriera ai vertici della medicina

Il legame con Celenza accompagna una carriera professionale costruita soprattutto nell’IRCCS Casa Sollievo della Sofferenza di San Giovanni Rotondo, dove De Cosmo, dal 1986, ha ricoperto incarichi di crescente responsabilità nell’ambito della Medicina Interna, dell’Endocrinologia e della Diabetologia, arrivando alla direzione di strutture complesse e del Dipartimento di Scienze Mediche.

È autore di 262 articoli scientifici in lingua inglese recensiti da PubMed e ha coordinato diversi progetti di ricerca in campo endocrino-metabolico. Nel 2019 ha ricevuto dalla Società Italiana di Diabetologia il Premio “Ippocrate”.

Nel corso della sua attività ha svolto anche incarichi di docenza presso l’Università degli Studi di Foggia, partecipato al Tavolo Tecnico per la Diabetologia della Regione Puglia e contribuito alla redazione di linee guida per la cura del diabete mellito. Attualmente è presidente dell’Associazione Medici Diabetologi e della Federazione delle Società Diabetologiche Italiane.

Venditti: “È sempre stato a disposizione dei suoi concittadini”

Durante la cerimonia, tuttavia, il prestigioso curriculum ha lasciato spazio soprattutto al rapporto umano costruito negli anni con la comunità.

“Per me è stata una forte emozione”, ha dichiarato Venditti. “Conosco il professor De Cosmo fin dai tempi dei suoi studi, quando abitavamo nella stessa via. Oggi è un medico di fama internazionale, uno scienziato, e per me l’emozione è stata doppia”.

Il sindaco ha ricordato soprattutto la disponibilità mostrata negli anni nei confronti dei celenzani. “È una persona affabile, che si è sempre messa a disposizione dei propri concittadini. Ogni volta che qualcuno di noi ha avuto bisogno, lui c’è stato, senza mai far pesare il proprio ruolo o quello che aveva raggiunto. Quando ho proposto il conferimento della cittadinanza onoraria, la scelta è stata unanime”.

De Cosmo: “È il riconoscimento della comunità alla quale appartengo”

Visibilmente emozionato, De Cosmo ha spiegato il valore personale del riconoscimento ricevuto.

“Questa cittadinanza onoraria ha per me un grande valore. È il riconoscimento della comunità alla quale appartengo, voluto dal sindaco e dall’intero Consiglio comunale, e non posso che esserne profondamente grato”.

Un rapporto con il paese passato anche attraverso la sua professione. “Ho sempre cercato di mettermi a disposizione per dare un aiuto concreto alle persone appartenenti a questa comunità. Credo che anche per questo il riconoscimento che Celenza ha voluto donarmi abbia per me un valore altissimo”.

Poi il ricordo delle radici: “Io sono di Celenza. Ho vissuto qui fino alle scuole elementari, poi per motivi di studio mi sono allontanato, ma c’è sempre stato un legame molto intenso. Appena potevo, durante le feste e nei periodi estivi, tornavo sempre”.

“Celenza è sempre stata il mio buon ritiro”

Il paese è rimasto un punto fermo anche negli anni più intensi della carriera professionale. “Quando vivevo a Foggia per motivi di lavoro a San Giovanni Rotondo, tutti i fine settimana in cui ero libero venivo qui. Celenza è sempre stata il mio buon ritiro. Da qualche anno sono tornato a viverci stabilmente e ne sono molto contento”.

Per De Cosmo la forza dei piccoli comuni risiede anche nella dimensione umana che riescono ancora a conservare. “Qui c’è ancora una vita di relazione che nelle grandi città si è persa. Si vive a contatto con le persone, ci si scambiano impressioni e opinioni e, se necessario, ci si mette a disposizione per chi ha bisogno”.

Lo spopolamento e l’appello per le aree interne

Dalla storia personale del professore è arrivata anche una riflessione sul futuro dei giovani e sullo spopolamento che continua a interessare Celenza e numerosi centri delle aree interne.

“Credo, nel mio piccolo, di essere stato un esempio del fatto che anche in un piccolo comune si può crescere culturalmente e professionalmente. Ho sempre un grande rimpianto nel vedere questa sorta di diaspora delle famiglie celenzane: i figli e i nipoti si allontanano e qui rimangono soprattutto le persone anziane”.

Per invertire la tendenza, secondo De Cosmo, occorre creare le condizioni affinché restare o tornare diventino possibilità concrete. “Bisogna, con l’aiuto della politica, creare opportunità anche nei paesi così piccoli. Serve un lavoro comune delle amministrazioni comunali e il confronto con le istituzioni centrali. Volendo, ci si può riuscire”.

“Celenza caput mundi”

Alla fine della giornata, dopo la medicina, la ricerca, i riconoscimenti e le riflessioni sul futuro delle aree interne, De Cosmo ha condensato il rapporto con il suo paese in tre parole: “Celenza caput mundi”.

Una battuta che racconta anche il senso della cerimonia. Da un piccolo centro dei Monti Dauni si può partire, studiare, costruire una carriera scientifica di primo piano e raggiungere incarichi prestigiosi senza perdere il rapporto con il luogo nel quale tutto è cominciato.

E Celenza Valfortore ha voluto celebrare quella storia a modo suo: andando a prendere uno dei suoi figli a casa, accompagnandolo con la banda e accogliendolo in un chiostro gremito. Una festa per uno scienziato, ma soprattutto per un celenzano che non ha mai smesso di considerare il paese casa.

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